La norme GPRS (General Packet Radio Service) spécifie un nouveau service support de transmission de données en mode paquets sur la technologie GSM notamment. GPRS permet de transporter des données utilisateur et des données de signalisation en optimisant l'utilisation des ressources du sous système radio et du sous système réseau fixe.

   Les premières applications fonctionnant sur GPRS seront majoritairement des applications

TCP/IP en mode point à point comme l'accès au Web, l'échange d'emails, l'accès à des intranets, etc. en résumé la phase 1 supportera :

• Les services réseaux TCP/IP
• Les identités GPRS
• La sécurité GPRS, utilisant un nouvel algorithme de cryptage spécialement conçu pour  GPRS.
• Le support de SMS sur GPRS.
• Le support nécessaire pour la facturation au paquet.

   Des applications en mode points à multipoint seront supportées dans la phase 2 de GPRS, comme des applications de diffusion d'informations (trafic routier, informations pratiques, gestion de flotte de mobiles, etc.) et des applications de téléconférence. Pour finir GPRS permettra de transmettre des messages courts SMS à travers les canaux radio GPRS.

   Le GPRS est particulièrement adapté à la transmission de données intermittentes, en rafales ou à la transmission d'un flux continu de données (transfert de fichier). Différents profils de qualité de service peuvent être définis par type d'utilisation.

   Quand on parle de qualité du service, plus brièvement QoS, on se réfère implicitement à un ensemble de paramètres de prestations, qui peuvent être directement observés et mesurés à partir du point d'accès au service, employé par l'utilisateur. Les critères qui sont utilisés pour évaluer les prestations d'un service sont principalement:

• La vitesse à travers laquelle une demande de service est satisfaite peut être évaluée en termes de bit rate par lequel les informations sont transportées, ou bien en termes d'intervalle de temps nécessaire pour satisfaire la demande de service.
• La diligence se réfère, au contraire, au degré de correction avec  lequel  une  demande de service est satisfaite.
•  La fiabilité du service synthétise sa disponibilité en faisant abstraction de la vitesse et de la diligence avec  lesquelles les demandes de service sont satisfaites.
• Le délai de transfert : le délai de transfert ou délai de « transmission » (on parle parfois de « latency ») du signal par le réseau, de la source à la destination, qui comporte temps de traitements + temps de transmission et de propagation.

   Relativement à chacun de ces quatre critères d'évaluation, différents profils de qualité de service peuvent être définis par type d'utilisation et être associés par exemple à une offre de service :

• "Best effort" services caractérisés par des prestations moyennes.
• "Normal" services caractérisés par de bonnes prestations.
• "Premium" services de prestation de haute qualité.

II.2.3 Les Classes de mobile 

   L'introduction d'un service de données à commutation de paquet, tel que le GPRS, n'empêche pas aux utilisateurs GSM de profiter en même temps des services à commutation de circuit (voix, données). Evidemment l'utilisation simultanée de deux services peut conduire à une dégradation des prestations, en termes de throughput (débit), de l'appel GPRS. On a défini, à tel égard, trois classes de service:

• Classe A: les stations mobiles de cette classe permettent à l'utilisateur d'employer soit une connexion à commutation de circuit, soit une à commutation de paquet, avec le maximum débit possible.
• Classe B: les stations mobiles qui appartiennent à cette classe, permettent une utilisation simultanée des services à commutation de circuit, et à commutation de paquet, avec une dégradation des prestations du service à commutation de paquet.
• Classe C: les stations qui appartiennent à cette classe ne permettent pas l'utilisation simultanée des services, donc l'utilisateur qui est en train d'employer un service, ne peut pas bénéficier d'un autre.

   D’autre part Le mobile se répartie en classe selon sa capacité de gérer simultanément plusieurs canaux dans chaque direction  (terminaux multislots).